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SIN NOTICIAS POSITIVAS EN EL OESTE

Pocas conclusiones positivas se pueden sacar de esta gira que está teniendo el equipo por el oeste. En cinco partidos hemos perdido en cuatro ante equipos que lucharán por los playoffs bajo mi punto de vista, como son Seattle y Los Angeles. Eso se traduce en dos series perdidas con peligro de barrido en Anaheim. Antes de aterrizar en la ciudad de la lluvia Detroit contaba con un record positivo que invitaba a pensar en podíamos estar peleando por una plaza de post-temporada pero la realidad era que jugamos contra los que son posiblemente los equipos más débiles de la división central de la Liga Americana, Cleveland y Kansas City, y aún así los Reales ganaron la segunda serie en el Comerica Park. Con este panorama me pregunto ¿Seríamos capaces de ganar una serie a Boston, New York o Tampa Bay? ¿Es tan imposible la Wild Card como ahora me parece? ¿Y contra los Twins, nuestros verdaderos rivales, que ahora nos sacan 3 juegos?

Anteayer los Tigres fueron blanqueados por los Angelinos (2-0) con un gran partido de Joel Piñeiro complementado muy bien por Jepsen y Rodney. Dontrelle Willis hizo un partido correcto aunque no es el de 2005. A Willis le necesitamos casi como el respirar porque es el único zurdo titular de la franquicia y de momento está defendiendo bien su spot.

Ayer partido muy diferente en el duelo Kazmir-Porcello. Muchas voces apuntan a un posible estancamiento del lanzador ex-Kansas y Tampa pero en la noche pasada estuvo a un nivel sobresaliente con 7 K`s y ningún walk en 5.2 entradas y dejando al equipo de Scioscia con un favorable y cómodo 6-0. Porcello todo lo contrario ya que ni siquiera pudo acabar la quinta entrada necesaria para obtener una victoria. Morales fue nuestro verdugo con 3-4 y 2 carreras anotadas así como Matsui y Kendrick, con 2 y 3 RBI respectivamente. Fu-Te Ni fue el encargado de parar el festival ofensivo de Los Angeles. Tanto el taiwanés como Zumaya tuvieron una actuación muy sólida y no permitieron más carreras y solo 2 hits. El mundo al revés, ya que está siendo el bullpen más destacado que los titulares, lo cual es una mala señal, como es obvio.

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En la sexta entrada empezó el intento de remontada de Detroit pero esta vez no se pudo completar. Primero Inge con un doble de dos carreras y luego en la séptima Cabrera con otro de tres redujeron la diferencia a una carrera. La lástima fue que en la siguiente entrada tuvimos una oportunidad de oro para completar el rally con Santiago y Jackson en 2ª y 3ª base pero que no se supo aprovechar ya que Damon se quedo mirando la bola que pasó por el cuadro imaginario que representa la zona de strike

Ironías de la vida, el hombre encargado de cerrar nuestros partidos el año pasado y que tanta emoción le daba a los mismos, el citado Rodney, esta vez consiguió los saves sin demasiadas dificultades, tanto el de anteayer como el de la noche pasada 

ICHIRO FUE UNA PESADILLA

Uno no se da cuenta de lo realmente bueno y valioso que es Ichiro Suzuki hasta que juega contra él. Bueno, si lo sabemos, pero cuando te enfrentas no deja de ser una pesadilla. Un jugador que lo tiene todo, velocidad, defensa, bateo… en fin, que voy a decir que no se sepa ya de él.

En el partido de ayer Ichiro dio un recital ante los Tigres de 2 carreras, 3 de 3 en bateo, siendo dos de ellos dobles y uno triple, añadiendo además un robo de tercera base que sería la primera carrera de los Mariners. Hay que añadir también que Franklin Gutiérrez volvió a completar un gran partido con 2 RBI y está demostrando complementarse bien con los dos primeros bates del equipo de Don Wakamatsu, Ichiro y Figgins.

Justin Verlander fue el abridor ayer y aunque su actuación fue decente, esta vez el equipo no le acompañó para agarrar su primera victoria de la temporada. En cambio se llevó la derrota tras ceder un doble ante Kotchman, cuando previamente un jonrón de Magglio Ordóñez y una carrera de Scott Sizemore empujada por Johnny Damon habían empatado el juego. El pitcher ganador fue el ex-Blue Jays Brandon League que sustituyó al zurdo australiano Ryan Rowland-Smith, que lanzó 6 entradas.

Detroit está fallando ante la que es bajo mi punto de vista la primera serie verdaderamente dificil a la que se enfrenta ya que los Marineros son junto con los Angelinos los equipos más fuertes del Oeste. En cambio los Mellizos de Minnesota siguen fortísimos y ya han alcanzado las 9 victorias. Ponerse demasiado optimistas o pesimistas a estas alturas no tiene sentido porque quedan unos 150 partidos, pero la sensación que hay ahora es que los Twins están mucho más fuertes por lo que hay que ponerse las pilas antes de que Mauer y compañía se escapen demasiado y cunda el desánimo en los chicos de Leyland. 

JUSTO CASTIGO

Merecida derrota ante los Royals que otorga las series al equipo de Trey Hillman. El pecado principal por parte de los Tigers fue la indisciplina a la hora de batear, especialmente por parte de Carlos Guillén y Miguel Cabrera. El primero fue eliminado dos veces en sendos turnos de bateo en los que sólo hizo lanza un lanzamiento a Kyle Davis en cada uno. Por su parte Cabrera, con 2-3 en el marcador y con las bases llenas y ningún eliminado cayó en la doble jugada. Una acción impropia del que es el mejor slugger del equipo

Rick Porcello estuvo mal y pronto dejó remontar el home run inicial de Magglio Ordóñez y permitió un doble de dos carreras a DeJesús, que ha completado unas series magnificas, y a Kendall (4 de 5 ayer). El joven Porcello permitió 10 hits en 6 entradas y tan solo 2 ponches, aunque tuvo un no-decission.

A pesar de todo hasta la séptima entrada parecía que Detroit se podría llevar el partido pero Ryan Perry cedió ante Butler que impulsó a DeJesús y a continuación José Guillén hizo un cuadrangular con el que consigue cuatro juegos consecutivos mandándola a la grada. El mexicano Soria conseguiría el salvamento.

17 hits hizo Kansas City y 45 en total en toda la serie. Para muchos es el equipo con peor ofensiva de la americana pero los lanzadores de los Tigres se lo pusieron fácil. El único consuelo es que Minnesota perdió, pero este no es el camino correcto.

La noticia agradable del día fue el RBI número 1000 de Johnny Damon en su carrera ante el equipo con el que debutó en las mayores. Felicidades! Hoy día libre para viajar hasta Seattle en una gira que le llevará a jugar, además de Marineros, contra Los Angeles y Texas.

DEMASIADAS COSAS EN CONTRA

Ayer comenzábamos una nueva serie ante Kansas City, pero esta vez en casa. Creo que una de las claves para un posible éxito del equipo de Jim Leyland al final de la temporada es el asequible calendario de principio de temporada, siempre respetando a los rivales. De nuevo partido a las 13:05 horas hora local lo cual nos viene muy bien a los que vivimos al otro lado del charco, puesto que el partido empieza a las 19:05 horas.

Sin embargo se dieron muchas circunstancias en contra para ganar este partido, tanto por demérito nuestro como mérito de los Reales. Para empezar hay que decir que Magglio Ordóñez estuvo desconocido, incurriendo en dos dobles jugadas (aunque en una de ellas llegó a base por pájara defensiva de los rivales, que además permitió las dos carreras que inauguraban el marcador). Johnny Damon ha empezado fatal la temporada, y aunque provocó dos walks también hizo dos odiosos pop-ups, más propios de un rookie que de un jugador de 36 años. ¿Cuándo se convertirá en el Damon del `09? Esperemos que pronto y que no se le haya olvidado jugar. Detroit tuvo un 1 de 11 con jugadores en posición de anotar, y así es muy dificil.

En defensa estuvimos también fatal haciendo 4 errores que permitieron a jugadores de Kansas City avanzar o llegar a base. Max Scherzer no estuvo tan brillante como en su debú y si su duelo en la anterior serie ante Luke Hochevar fue un empate técnico, esta vez el lanzador de los Royals se llevo la victoria. Scherzer encajó 4 carreras en el decisivo cuarto inning que nunca podrían remontar los Tigres. El zurdo Brad Thomas fue su sustituto pero estuvo muy mal en una entrada en la que cedió bases por bolas a Betancourt y Getz. Ante los zurdos DeJesús y Podsednik el australiano tenía un duelo a favor pero concedió sendos hits que puso el marcador 3-8 en la sexta, ya que Carlos Guillén había jonroneado anteriormente.

Precisamente la gran actuación en el plate de la novena de Trey Hillman fue una gran losa para los Tigers. De nuevo zurdo contra zurdo, Fu-Te Ni permitió llegar a base a Getz y Podsednik (este impulsó al primero) y luego Butler consiguió el RBI que puso el definitivo 5 a 10 en el marcador con carrera de Podsednik, que completó un gran partido ya que antes Brandon Inge consiguió un doble que empujó otras dos carreras que recortaban el marcador.

 

PODSEDNIK.jpgSegunda y merecida derrota de la temporada y perdemos el liderazgo en favor de unos Twins que ganaron a Boston e inauguraron su nuevo estadio, el Target Field, que tiene como novedad y como noticia que es al aire libre. Y digo noticia porque las ciudades gemelas, Minneapolis y Saint Paul, son quizás las ciudades MLB con clima más frío. Hay un dicho local que reza que en Minneapolis todo es posible, incluso que nieve en abril.

Damon piensa en los Tigres

Johnny Damon, campeón de las últimas Series Mundiales con los New York Yankees y campeón con los Medias Rojas de Boston en 2004, todavía sigue sin equipo para la temporada que viene. Sin embargo en los últimos días se ha especulado con la posibilidad de que el zurdo de 36 años aterrice en la Motor City.

Scott Boras, el todopoderoso agente de peloteros, entre los cuales se encuentra Damon, ha dicho recientemente que al jugador le interesería jugar para Detroit para hacerle un equipo ganador. Aunque todavía caben más posibilidades desde luego incluída que vuelva a firmar con los Yankees, lo cierto es que las piezas encajan perfectamente (economía aparte). Leyland busca un leadoff hitter zurdo, y volvería a jugar en su posición natural (CF) ante esa incógnita llamada Austin Jackson. Damon lo sabe así como también es consciente de que los Tigers son unos candidatos a ganar la División Central.

damon.jpgPersonalmente ,y antes de hacerme ilusiones, pienso que esta posible llegada daría un gran salto de calidad al lineup y nos colocaría como candidatos para la división, siempre y cuando Justin Verlander se quede en el equipo (en las próximas fechas parece ser que obtendremos respuesta al tema Verlander). Si antes ya lo éramos la llégada de Damon no haría aún más candidatos en esta igualada división. Había hablado de Scott Podsednik como hipotético jugador ideal que era agente libre para cubrir la vacante dejada por Curtis Granderson, pero firmó con los Reales de Kansas City. Pero Damon está claro que es una mejor posibilidad. Viene de realizar un gran año, en el cual ha conseguido igualar su mejor marca de Home Runs (24) y con un gran porcentaje de embasado. El año pasado bateó en segundo lugar en el turno tras Derek Jeter por lo que sus posibilidad para robar base bajaron más de lo habitual. En defensa no tiene el mejor brazo por lo que daría mucho trabajo al cut off man pero siempre está la posibilidad de que juegue como DH y Raburn fuera del lineup titular siempre que Guillén esté bien. Lo dicho, Damon sería un gran fichaje pero la realidad es que todavía no ha firmado. 

Aunque para ser sincero, la posibilidad Damon ni la contemplaba por el tema del dinero. Los días van pasando y parece claro que al final el jugador tendrá que bajar sus pretensiones económicas, a pesar de contar con el factor Boras. Y aunque Dombrovski siempre suele hablar de temas de dinero, a nuestro nuevo closer José Valverde le ha hecho un buen contrato de 2 +1 años por valor de 23 millones de dólares. Además, un largo acuerdo con Verlander parece cercano, por lo tanto, quizás haya más dinero del que pensamos…