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VERLANDER SACA LA ESCOBA
Quinta victoria consecutiva y barrido en las series para los Tigres en lo que es ya la mejor racha del equipo en lo que va del año. Tras las victorias del sábado y ayer domingo Detroit ha igualado a Minnesota en número de victorias (16) si bien los chicos de Gardenhire llevan una derrota menos.
El sábado fue un partido muy igualado que se tuvo que resolver en la parte baja de la novena entrada con un walk-off home run de Johnny Damon, el primero del año. Defensivamente también hay que destacar al ex-jugador de los Yankees, pues gracias a un lanzamiento suyo desde el jardón izquierdo consiguió eliminar en el plate a Matsui con la colaboración de Gerald Laird. Aunque el japonés no es un jugador rápido, también es cierto que lanzamientos desde el exterior son el defecto de Damon.
En el juego de ayer pudimos ver por fin la mejor versión de Verlander. Estuvo a punto de conseguir el shutout por culpa de la carrera anotada por Izturis en la novena y que dejaba el 5-1 definitivo el el marcador. Antes de eso eliminó a 23 bateadores seguidos permitiendo solo 2 hits y ningún walk antes de los otros dos imparables de Los Angeles en el último inning. Con un eliminado salió Valverde a asegurar la victoria. Segunda victoria para Verlander y lo mejor fue el aura de invencibilidad que mostró ante un equipo repleto de potencial ofensivo como Abreu, Morales, Hunter o Matsui.
En ataque fue decisiva la quinta entrada en la que Detroit anotó 4 carreras en uno de esos arreones ofensivos a los que nos tiene acostumbrados el equipo, para anotar la quinta en la sexta por parte de Ávila gracias a una remolcada de Jackson. El center fielder novato volvio a dar una exhibición en ataque con 3 de 5 y ya bateo .367, que aunque no lo he comprobado, probablemente sea líder entre los rookies de la MLB. El propio Ávila y Sizemore con 2 de 3 cada uno también estuvieron destacados. Buena señal tener a los novatos a este nivel.
DOS ERRORES, DOS CARRERAS
Dos errores, dos carreras de Thome y Cuddyer y 2 a 0 a favor de Minnesota como resultado final. Los Tigres se suicidaron en el duelo de ayer ante los Mellizos de las ciudades gemelas, el primero tras aquel desempate en el mes de octubre con desgraciadas consecuencias para la novena de Leyland. Ayer, tras llegar con empate a 0 en el quinto inning y con dos eliminados Ryan Raburn dejó caer una bola en el jardín izquierdo que quizás no era rutinaria pero tampoco muy difícil y que permitió al veteranísimo Thome correr desde la primera base hasta el plate en lo que suponía el 0-1. En el séptimo inning, de nuevo con dos outs y con la primera línea defensiva echada a la derecha ante el zurdo Thome, Sizemore lanzó mal a primera base permitiendo a Cuddyer hacer la segunda carrera.
Sería injusto ,no obstante, no mencionar a Francisco Liriano como decisivo en la victoria de Minnesota. El dominicano blanqueó a Detroit en 8 entradas ponchando 10 veces y permitiendo caminar una vez a los Tigers. Verlander estuvo también muy bien sobre el montículo blanqueando a los Mellizos en 5.2 innings, con 7 k`s y 3 walks, aunque la actuación de Liriano eclipsó al virginiano. El gigante Rauch consiguió su séptimo salvamento de la temporada demostrando que el puesto del ahora lesionado Nathan quedará en buenas manos.
Poco más se puede decir en un partido dominado por el pitcheo. Otra vez los malditos errores fueron decisivos. La clasificación no engaña entre ambos rivales. Uno de ellos, líder de división (Minnesota), se trata del equipo con menos errores en las Grandes Ligas. El otro (Detroit) es el que más errores ha cometido junto con Florida Marlins. No hace falta decir nada más. Probablemente este dato es el que explica porque los Mellizos están primeros.
PRIMERA VICTORIA DE VERLANDER
Justin Verlander por fin obtuvo su primera victoria de la temporada y desde que firmó el contrato de 80 millones de dólares. Para ellos necesitó 125 lanzamientos en 5 innings lo cual indica el trabajo que le dieron los bateadores de los Angelinos. Tras un comienzo de temporada con una derrota y no-decissions Verlander consigue esta ansiada victoria que esperemos que le haga recuperar la confianza y vuelva a ser el mismo del año pasado (19 W, 269 k y 240 innings). Los titulares empiezan a despertar y el bullpen sigue funcionado. Si a eso le unimos que Cabrera sigue remolcando carreras y se convierte en líder en RBI de la Americana pues el resultado es una nueva victoria a Los Angeles (4-5) que dejan la serie con un empate definitivo y un record de 9 victorias y 7 derrotas, lo que significa que los Mellizos están a 2 juegos tras su derrota de ayer ante Cleveland
El encuentro empezó movidito con Detroit anotando dos carraras en el primer inning por parte de Damon y Ordóñez (impulsadas por el citado venezolano y Guillén) pero enseguida empataron los Angels con un hit de dos carreras de la estrella cubana Kendry Morales. Rapidamente los Tigres se pusieron por delante gracias a dos hombres que no andaban muy finos en ataque, en concreto Everett y Laird. El shortstop hizo un globo de sacrificio que permitio al receptor llegar al home plate. En la tercera entrada fue Cabrera quien puso el 4-2 en el marcador y a continuación Guillén impulsó a Ordóñez en una acción en la que el entrenador de tercera base Gene Lamont estuvo valiente dando luz verde al no precisamente rápido jardinero venezolano. Estupenda decisión del técnico que a la postre sería decisiva. Joe Saunders, el lanzador titular de los Angels ni siquiera pudo acabar esta tercera entrada y fue sustituido por Matt Palmer. La carrera de Magglio fue la número 1000 en toda su carrera en Grandes Ligas.
Antes que Verlander abandonara el partido Los Angeles acortaron el marcador a 1 gracias a Napoli y Matsui, pero como he dicho si hay algo que está funcionando perfecto este año son los lanzadores reservas. Ayer estuvieron especialmente sólidos sobre el montículo Joel Zumaya y Ryan Perry, que consiguieron sendos holds con 5 ponches entre los dos y ninguna base por bolas. Valverde volvió a demostrar que es un excelente cerrador y consiguió su quinto save de la temporada.
ICHIRO FUE UNA PESADILLA
Uno no se da cuenta de lo realmente bueno y valioso que es Ichiro Suzuki hasta que juega contra él. Bueno, si lo sabemos, pero cuando te enfrentas no deja de ser una pesadilla. Un jugador que lo tiene todo, velocidad, defensa, bateo… en fin, que voy a decir que no se sepa ya de él.
En el partido de ayer Ichiro dio un recital ante los Tigres de 2 carreras, 3 de 3 en bateo, siendo dos de ellos dobles y uno triple, añadiendo además un robo de tercera base que sería la primera carrera de los Mariners. Hay que añadir también que Franklin Gutiérrez volvió a completar un gran partido con 2 RBI y está demostrando complementarse bien con los dos primeros bates del equipo de Don Wakamatsu, Ichiro y Figgins.
Justin Verlander fue el abridor ayer y aunque su actuación fue decente, esta vez el equipo no le acompañó para agarrar su primera victoria de la temporada. En cambio se llevó la derrota tras ceder un doble ante Kotchman, cuando previamente un jonrón de Magglio Ordóñez y una carrera de Scott Sizemore empujada por Johnny Damon habían empatado el juego. El pitcher ganador fue el ex-Blue Jays Brandon League que sustituyó al zurdo australiano Ryan Rowland-Smith, que lanzó 6 entradas.
Detroit está fallando ante la que es bajo mi punto de vista la primera serie verdaderamente dificil a la que se enfrenta ya que los Marineros son junto con los Angelinos los equipos más fuertes del Oeste. En cambio los Mellizos de Minnesota siguen fortísimos y ya han alcanzado las 9 victorias. Ponerse demasiado optimistas o pesimistas a estas alturas no tiene sentido porque quedan unos 150 partidos, pero la sensación que hay ahora es que los Twins están mucho más fuertes por lo que hay que ponerse las pilas antes de que Mauer y compañía se escapen demasiado y cunda el desánimo en los chicos de Leyland.
Verlander, tercero en el CY YOUNG AWARD
19 victorias y 269 ponches nada más y nada menos. Números de Cy Young pero sin embargo superado por Félix Hernández y sobre todo por Zack Greinke. El venezolano se había autoproclamado como el mejor lanzador de la americana aunque con 23 años tan solo tendrá tiempo para ganar el galardón
Los números del jugador de los Royals fueron simplemente espectaculares, más allá de la mala temporada de su equipo. Pero cuando Greinke estaba en el montículo, el equipo se transformaba por completo. A los números me remito: 16 victorias y un 2,16 de ERA. Sobre todo su comienzo, que sino recuerdo mal fue el primero en llegar a las cinco victorias en toda la MLB con unas carreras recibidas que se podían contar con los dedos de una mano.
King Félix admitió la derrota “Le felicito. Antes de acabar la temporada dije que se lo merecía”. El venezolano obtuvo 80 puntos por 134 del pitcher estadounidense. Verlander recibió 14 votos pero ahí quedan sus números. Sabathia y Halladay fueron los otros pitchers que recibieron votos
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Si Detroit estuvo hasta el final luchando por la post-temporada fue en gran parte gracias a él. Fueron otros lanzadores titulares los que acabaron forzando el partido de desempate con derrota ante Minnesota. Cuando pienso que estuvimos liderando la división desde mayo y que perdimos una ventaja de unos cuantos partidos en la última semana… En fin esperemos que Verlander no se harte y se quiera quedar en Míchigan.
TIGERS EN ESPAÑOL 